DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
Pertenece a la familia de las pedaliaceas.
También conocida como garra del diablo o raíz de Windhoek, es una planta herbácea, originaria de África del Sur y tropical que crece en la arena roja de las regiones que bordean el desierto de Kalahari, al borde de los caminos y de las puntos de agua.
Posee una raíz que profundiza cerca de un metro, en la que podemos considerar dos tipos de raíces: primaria y secundarias. Las raíces secundarias son de color marrón claro o rojizo, y están formadas por tubérculos de hasta 6 x20 con funciones de reserva
El tallo rampante sobre el suelo (procumbens) de hasta 150 cm de longitud, con hojas alternas, pecioladas y lobadas. En la axila de las hojas aparecen las flores de hasta 5 cm, en trompeta de color rojo violáceo. Los frutos, leñosos, tienen excrecencias muy afiladas en forma de garfio.
RECOLECCIÓN
Sólo se cosecha su enorme tubérculo que es de color ocre. Una vez desecado, se tritura en pequeños fragmentos. Al triturarlo, emana un penetrante aroma amargo.
PRINCIPIOS ACTIVOS
- Glucosidos monoterpenicos del grupo de los iridoides (3%):
- harpagosido (ester cinamico del harpagido),
- harpagido
- procumbido
- procumbósido
- 8-O-p-cumaroil-harpagido
- 6-O-p-cumaroil- procumbido.
- Stachyosa y otros azucares (rafnosa, .sacarosa, galactosa, fructosa, glucosa)
- Benzoquinona: harpagoquinona.
- Triterpenos: acido ursolico y oleanico.
- Esteroles: b-sitosterol (inhibe la formación de prostaglandin sintetasa).
- Ácidos libres: cinamico, clorogenico.
- Flavonoides: kaempherol, luteolina.
- Resina gomosa.
- Aceite esencial 0,3 %.
La planta no debe contener menos del 1,2% de harpagósido.
USOS Y APLICACIONES
Acción farmacológica
- Antiinflamatoria.
- Ligero efecto analgésico.
- Antiarrítmica.
- Hipotensora
- Acción laxante (se puede considerar un efecto indeseable)
- Occitocico (contraindicado en embarazo)
- Acción diurética.
- Hipocolesterolemiante.
- Hipoglucemiante.
Indicaciones
Usos tradicionales
El uso de la droga esta muy extendida en toda la población de África del Sur y Suroeste.
- Efecto laxante.
- Efecto tubo digestivo: eupéptico.
- Migraña.
- Reacciones alérgicas.
- Enfermedades febriles (infusión).
- Reumatismos.
- Parto.
- La raíz fresca en forma de ungüento: ayuda partos difíciles y se emplea en enfermedades de la piel, heridas (ulceras, forúnculos, cáncer).
Uso interno:
- Afecciones reumáticas: artrosis, artritis, fibromialgia, dolor de espalda.
- Alteraciones digestivas: perdida de apetito, dispepsias, estreñimiento, enteritis, diverticulosis, etc.
Uso externo:
- Afecciones dolorosas e inflamatorias de los músculos y articulaciones.
MODO DE EMPLEO
Decocción (hervir durante 2-5 minutos) 1 cucharadita de postre de planta por taza de agua, reposar unos minutos, colar y tomar pequeñas tomas diarias.
CONSERVACIÓN
Conservar el envase bien cerrado en ambiente limpio, seco y fresco.
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