DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
Árbol que crece muy rápidamente pudiendo alcanzar hasta 60 m de altura. Tiene el tronco liso con una corteza que se desprende en largas tiras y deja ver la capa inferior grisácea. Las hojas de las ramas jóvenes son ovales y están recubiertas de una pruína azulada, mientras que las hojas de las ramas más antiguas son falciformes. Las flores son poco vistosas y se forman en las sumidades de las ramitas del año anterior. El botón floral es duro, granuloso y cuadrangular en el que quedan encerrados los estambres; caperuza cortamente cónica, áspera y cérea, que se desprende y cae cuando la flor se abre. El fruto se encuentra en una cápsula leñosa que se abre por medio de unas fisuras del disco apical; las simientes son muy pequeñas y numerosas.
Es un árbol originario de Australia. Su cultivo tiene pocas exigencias con respecto al suelo, aunque requiere mucha humedad. Hay bosques de eucalipto en Huelva, Santander, Asturias, provincias gallegas y catalanas. Recolección: entre abril y septiembre; desecación al sol.
RECOLECCIÓN
No existe un tiempo específico para recolectar las hojas del eucalipto, pero al ser de crecimiento rápido, a los seis meses se podrá obtener algunas ramas para usos personales. Si necesitas cosechas mayores, entonces debes esperar a que el árbol se encuentre en fase vegetativa.
PRINCIPIOS ACTIVOS
- Contiene de 1,5 a 3,5% de aceite esencial, cuyo componente principal es el 1,8-cineol (=eucaliptol). Se encuentran también otros monoterpenos: -pineno (2 a 8 %), -pineno (0,5 %), -felandreno (1,5 %), limoneno (4 a 12 %), 1,8-cineol (7 %) y alcanfor (0,1 %).
- Pequeñas cantidades de sesquiterpenos: aromadendreno, globulol, -guayazuleno.
- Alcoholes alifáticos y monoterpénicos: (-)-trans-pinocarveol (0,2%).
- Sesquiterpenoles: (-)-globulosol, ledol.
- Aldehídos: caproaldehído, valerialdehído, butaraldehído.
- Ácidos polifenólicos: caféico, derivados del ácido cinámico (ácido ferúlico), derivados del ácido benzoico (ácido gentísico, protocatéquico, gálico), etc.
- Flavonoides: quercetósido, quercitrósido, rutósido, eucaliptósido.
- Taninos y elagitanos.
- Resina.
- Triterpenos (2-4%): ácido ursólico y derivados.
- Floroglucinoles. Euglobales.
- Principio amargo.
USOS Y APLICACIONES
- Afecciones respiratorias: bronquitis, gripes, faringitis, sinusitis, tos irritativa, asma, etc.
- Infecciones urinarias.
- Parásitos intestinales (ascaridiasis, enterobiasis, teniasis, toxocariasis, tricuriasis).
- Diabetes.
- En uso externo para dermatosis, úlceras varicosas, neuralgias, acné, estomatitis, etc.
MODO DE EMPLEO
Infusión. Hervir durante unos instantes una cucharada sopera de planta por vaso de agua, dejar reposar unos minutos y colar, tomar de una a tres infusiones al día.
Inhalación, echar 4 0 5 cucharadas soperas de planta en un recipiente con agua hirviendo, inhalar el vapor durante al menos 5 minutos.
CONSERVACIÓN
Conservar el envase bien cerrado en ambiente limpio, seco y fresco.
Alérgenos
Puede contener trazas de gluten y sésamo.
Propiedades
Alivia resfriados y afecciones respiratorias. Uso como antiséptico y desinfectante ante procesos virales. Ayuda a descongestionar los pulmones. Ayuda a combatir el reuma. Eficaz en los enjuagues bucales. Permite la desinfección de heridas. Estimula el funcionamiento del sistema inmune.
Contraindicaciones
- Embarazo y lactancia. Se ha demostrado que el 1,8-cineol es capaz de atravesar la placenta y estimular los enzimas hepáticos fetales. Debido a la falta de documentación en humanos debe evitarse su uso en embarazo y lactancia, sin supervisión médica. Se han realizado estudios sobre varias especies de animales, utilizando dosis varias veces superiores a las humanas, sin que se hayan registrado efectos embriotóxicos o teratógenos; sin embargo, no se han realizado ensayos clínicos en seres humanos, por lo que el uso del eucalipto sólo se acepta en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras.
- También está contraindicado cuando existan inflamaciones del tracto gastrointestinal, de las vías biliares o insuficiencia hepática. Úlcera péptica y gastritis ya que podría producir un empeoramiento de la úlcera péptica y gastritis debido al aumento de la producción de jugos gastrointestinales. El eucalipto debe usarse con precaución en caso de insuficiencia hepática debido a su posible efecto hepatotóxico.
Precauciones
- Puede ser neurotóxico por acelerar el metabolismo hepático de algunos anestésicos, analgésicos y tranquilizantes.
- El eucaliptol también puede ser epileptógeno.
- Niños pequeños. Se debe tener especial cuidado al usar el aceite esencial y no sobrepasar nunca las dosis diarias recomendadas, ya que los aceites esenciales pueden ser neurotóxicos y convulsivantes. El aceite esencial de eucalipto nunca deberá ser aplicado en la cara debido al riesgo de aparición de espasmo de la glotis y bronquial, ataques asmáticos y asfixia.
Efectos secundarios y toxicidad
A dosis elevadas su aceite esencial puede producir molestias gástricas, hematuria, proteinuria, nauseas, taquicardia, convulsiones y delirio.
Además de estas reacciones adversas, se han recogido en la base de datos FEDRA (Farmacovigilancia Española, Datos de Reacciones Adversas) del Sistema Español de Farmacovigilancia datos sobre posibles reacciones adversas:
- Digestivas: anorexia.
- Respiratorias: apnea, espasmo bronquial, diseña, tos, rinitis.
- Cardiovasculares: arritmias cardíacas, taquicardia.
- Neurológicas/psicológicas: vértigo, cefalea.
- Oculares: conjuntivitis, edema periorbital.
- Alérgicas/dermatológicas: eritema, prurito, dermatitis por contacto.
- Generales: edema cutáneo.
Sobredosificación
La probabilidad de intoxicación por el consumo de las infusiones es muy baja. Sin embargo, se considera que la ingestión de 30 ml de aceite esencial es letal en adultos, sin embargo, dosis mucho menores (4-5 ml) han resultado fatales. Los síntomas tóxicos son rápidos, en forma de ataque. Se produce ardor epigástrico, dolor abdominal, vómitos espontáneos, problemas respiratorios, broncoespasmo, hipotensión, taquipnea seguida de depresión respiratoria. La pérdida de consciencia puede evolucionar a coma y en niños pueden producirse convulsiones. En casos muy graves puede producirse el coma y la muerte por parálisis respiratoria.
En caso de sobredosis o ingestión accidental, acudir a un centro médico o consultar al Servicio de Información Toxicológica, teléfono (91)-562.04.20, indicando el producto y la cantidad ingerida. Se debe realizar un lavado gástrico con la administración de carbón activo y sorbitol para el lavado gástrico y favorecer la eliminación intestinal con sulfato sódico. No se debe inducir el vómito debido al riesgo de aparición de neumonía por aspiración. En niños puede ser necesaria la intubación endotraqueal cuando la ingesta de un volumen grande es todavía reciente. Seguidamente se administrará una solución de rehidratación hidroelectrolítica y bicarbonato sódico en caso de acidosis metabólica.
Se administrará también diazepam y atropina para eliminar los espasmos. En caso necesario se recurrirá a la intubación y a la respiración asistida si ésta fuese necesaria.
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Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta variada y equilibrada y un modo de vida sano. No superar la dosis diaria expresamente recomendada. Mantener fuera del alcance de los niños más pequeños. Consulte con el facultativo si está tomando algún medicamento.
Conservar el envase bien cerrado, en lugar seco y fresco.
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